A Universidade Federal de Sergipe (UFS) concedeu, na tarde desta quinta-feira, 4, o título de Doutor Honoris Causa ao pesquisador Lafayette Franco Sobral, em solenidade realizada no auditório da Reitoria. A homenagem reconhece as mais de cinco décadas de contribuições do agrônomo sergipano para o desenvolvimento científico e agrícola do estado e do país.

A proposta do título foi apresentada pelo Conselho do Centro de Ciências Agrárias Aplicadas (CCAA/UFS) e aprovada por unanimidade pelo Conselho Universitário (Consu). O pesquisador nasceu em Aracaju, em 20 de fevereiro de 1948, e tem trajetória marcada por importante atuação nas áreas de fertilidade do solo, métodos de análise, nutrição e adubação, especialmente para culturas como laranja, coco e milho, reconhecidas nacionalmente pela inovação e impacto científico.

Uma vida dedicada à agricultura sergipana

Graduado em Agronomia pela Universidade Federal da Bahia (1971), Lafayette possui mestrado em Solos e Nutrição de Plantas pela Esalq/USP (1975), doutorado em Soil Science pela Texas A&M University (1984), onde recebeu a comenda Gamma Sigma Delta, e pós-doutorado pela North Carolina State University (1996). É pesquisador do Ministério da Agricultura desde 1972 e da Embrapa desde 1974, onde também exerceu por dois mandatos a Chefia Geral do Centro de Pesquisa Agropecuária dos Tabuleiros Costeiros.

Seu trabalho foi fundamental para o avanço da pesquisa agrícola em Sergipe, tanto pelo impacto direto na produtividade quanto pela formação de profissionais. Contribuiu de forma decisiva para a criação do antigo NEREM, atual Programa de Pós-Graduação em Agricultura e Biodiversidade (PPGAGRI/UFS), e orientou e apoiou estudantes em diferentes níveis de formação.

Ao longo da carreira, recebeu premiações como o Diploma de Reconhecimento – Projeto Tecnologias para o Aumento da Eficiência de Fertilizantes e o Prêmio Nacional de Equipes – Categoria Criatividade, reflexo da constante busca por soluções inovadoras para a agricultura.

“É uma grande honra receber este título”

Em discurso emocionado, Lafayette destacou sua relação histórica com a UFS e a surpresa ao ser indicado.

“Eu sempre tive vínculos com a Universidade Federal de Sergipe, orientando estudantes, ministrando palestras, apoiando o curso de mestrado em Agronomia quando eu era chefe da Embrapa. Meus filhos estudaram aqui. Receber este título é uma grande honra, e eu não esperava. Fui indicado por 11 professores amigos da área de fertilidade do solo e passei por todos os comitês por unanimidade. Estou muito agradecido".

Reconhecimento institucional

O reitor da UFS, professor André Maurício, ressaltou a referência que Lafayette representa para a ciência agrícola no Brasil.

"O professor Lafayette tem uma história de sucesso e de referência na Agronomia. Este é o maior título que a UFS pode conceder, e ele simboliza exatamente isso: mostrar às futuras gerações um exemplo de pesquisador e de ser humano que dedicou sua vida ao próximo e à melhoria do país".

O diretor do CCAA/UFS e proponente da homenagem, professor Airon José da Silva, destacou o impacto direto do trabalho do pesquisador na sociedade sergipana.

"A indicação nasce das contribuições decisivas que ele deu ao longo de mais de 50 anos de atuação na ciência do solo. Seu trabalho permitiu avanços significativos na fertilidade do solo de Sergipe e, consequentemente, na produtividade agrícola. Isso beneficia tanto o produtor quanto o consumidor, que tem acesso a alimentos de melhor qualidade", explicou o professor.

Ascom UFS